Manden, der styrer det hidsige Brexit-opgør i parlamentet, træder tilbage
Den britiske parlamentsformand, John Bercow, har styret Brexit-debatten med hård hånd.
Hvis du har fulgt med i forhandlingerne om Storbritanniens udtræden af EU, har du måske set en mand i en grøn højstol, der af sine lungers fulde kraft råber ad de britiske parlamentsmedlemmer.
Med den nærmest purpurrøde ansigtskulør i kontrast til det gråhvide hår har han brugt sin stemmes fulde toneregister for at få ørenlyd til at styre de ofte ophidsede debatter i det britiske underhus.
Den ofte højrøstede mand hedder John Bercow, og han er Speaker of the House – på dansk formand for Underhuset i det britiske parlament.
Men ikke meget længere. Det meddelte Bercow mandag.
Han fortalte, at han agter at træde tilbage senest inden for et par uger. Hans udmelding kommer, efter at Brexit-tilhængere har beskyldt ham for at have misbrugt regler i parlamentet til at underminere dem. Han vil senest gå af 31. oktober.
Som formand er det ham, der de seneste to år har styret de ofte følelsesladede og ophidsede Brexit-debatter og -afstemninger, der har fået opmærksomhed verden over.
John Bercow har også en række andre bemyndigelser og pligter. Det er blandt andet ham, der beslutter, hvilke af de fremsatte forslag der skal stemmes om, når parlamentsmedlemmerne i Storbritannien eksempelvis skal stemme om ændringsforslag i Brexit-forhandlingerne.
Derfor har formanden en af de mest magtfulde stillinger i britisk politik.
Vælges af kollegaer i parlamentet
Formanden for Underhuset bliver valgt mellem parlamentsmedlemmerne i Underhuset, og derefter skal han eller hun være politisk neutral og håndhæve parlamentets love og traditioner.
Derfor kan man finde adskillige klip af forskellige formænd gennem tiderne, der irettesætter parlamentsmedlemmer og affyrer verbale bredsider, når et medlem har forbrudt sig mod parlamentets traditioner eller har udvist dårlig opførsel.
På mange måder er formanden en mere magtfuld og mere enevældig udgave af Folketingets formand i Danmark.
Udover at være ordstyrer er det også formandens job at afbryde, hvis der opstår for meget larm i salen.
Og det sker ofte, som man blandt andet kan se i videoen i toppen af artiklen.
Derfor ser man ofte John Bercow blive helt rød i hovedet, mens han gentagne gange råber ”order” – ro i salen.
Klistermærke skabte ravage
Den store magt, formanden for Underhuset får bemyndiget, kommer også med en forventning om, at formanden forholder sig komplet politisk neutral i alle sager.
Men John Bercow har flere gange vist, at han ikke er en neutral formand.
Han har tilkendegivet, at han stemte nej til, at Storbritannien skulle forlade EU, og der blev løftet mange øjenbryn, da han i 2017 talte imod, at den amerikanske præsident, Donald Trump, ville blive inviteret til at tale i Westminster Hall under et eventuelt statsbesøg.
Nogle af medlemmerne af det britiske parlament har også harceleret over, at John Bercow ikke forlod sin stilling, efter en uafhængig rapport i 2018 fastslog, at parlamentets ledelse ikke havde tøjlet en dårlig arbejdskultur, hvor mobning og sexchikane ikke blev taget alvorligt.
John Bercow er også flere gange kommet i modvind i parlamentet.
Blandt andet da han var blevet set køre rundt i en bil med et klistermærke på, der var kritisk over for Brexit.
Han forklarede, at bilen tilhørte hans kone, og at hun havde ret til at have sin mening.
Men det, John Bercow er blevet kritiseret hårdest for, er en smule teknisk.
Han har nemlig vist, at han er indstillet på at tilsidesætte regler og omgå præcedens, hvis der er et flertal i parlamentet, som ønsker det.
John Bercow har blandt andet fået hård kritik for at have ændret den parlamentariske procedure, så den britiske regering har mistet noget af kontrollen med dagsordenen i Underhuset.
Det har betydet, at det er blevet nemmere for parlamentet at styre retningen for Brexit-forhandlingerne og -afstemningerne.
Truer med at blive siddende
De seneste 230 år har det været en tradition, at afgående formænd i det britiske underhus er blevet en del af Overhuset i det britiske parlament.
Men det er ikke sikkert, at John Bercow får samme ære.
Flere britiske medier har beskrevet, at nogle medlemmer af regeringen er så utilfreds med hans beslutninger i forbindelse med Brexit-forhandlingerne, at man overvejer at nægte ham at blive en del af Overhuset.
Den melding har omvendt fået John Bercow til at true med at blive siddende på posten til 2022.
Men nu er meldingen altså, at han senest forlader den grønne stol for enden af parlamentssalen 31. oktober 2019.
Stolen var i øvrigt en gave fra det australske parlament til Storbritannien, efter hele parlamentssalen blev bombet sønder og sammen under Anden Verdenskrig.