Portræt: Han så sin far gå ned, derfor kan Anders Samuelsen aldrig give op
Han står ved sine visioner, også selvom han bliver overfaldet af løver fra alle sider. Mød Liberal Alliances leder, Anders Samuelsen.
På kommunalvalgaftenen i 2009 vaklede Anders Samuelsen for en sjælden gangs skyld.
Hans parti lå og rallede i bunden af meningsmålingerne. De værste viste 0,0 procent. To ud af tre medstiftere havde forladt partiet. Der blev sagt "dead man walking", når Samuelsen gik på Christiansborgs gange. Og på privatfronten var han lige blevet skilt.
Derfor var kommunalvalget afgørende. Hvis han ikke engang kunne samle stemmer i hjembyen Horsens, måtte han kapitulere.
- Så er det svært for mig selv at se mig som leder af partiet. Man skal jo kunne stå der troværdigt, sagde Samuelsen, inden stemmerne var talt op.
Liberal Alliance fik 0,3 procent af stemmerne på landsplan. Dog havde et enkelt partimedlem opnået en byrådsplads - Anders Samuelsen.
Så han tog kampen op, og det blev et af de stærkeste comeback, der er set i dansk politik.
Værd at kæmpe for
Den 51-årige partileder med de 'stålsatte øjne' har genrejst Liberal Alliance, der i dag er større end både Konservative, SF og Radikale Venstre, hvor han kom fra, og har en plads i regeringen. Men det har også kostet.
I de svære år spurgte Anders Samuelsens ven og uofficielle rådgiver, Helge Simmelsgaard, flere gange: "Burde du ikke lave noget andet?"
- Da Ny Alliance var nede på 0,0 procent, tænkte jeg på, om Anders kunne komme ud af det her på en god måde og komme videre i sit liv, fortæller han.
- Men jeg havde ikke taget Anders' stålsathed i betragtning.
Samuelsens søster og partifælle Mette Bock tvivlede aldrig på, at broderen kunne komme tilbage. Men hun har flere gange i årenes løb rådet ham til at overveje godt og grundigt, om det var besværet værd. Det har dog hver gang haft den modsatte effekt.
- Så har jeg tændt kampgejsten i ham. Så siger han: "Jo, det er værd at kæmpe for, nogen må gøre det, og så gør jeg det," fortæller Mette Bock.
- Hans bedste egenskab er viljen til at handle. Hvis der er modvind, løber han sig en tur, retter ryggen og går videre. Han er virkelig et handlingsmenneske. Han er målrettet og tør stå ved sine visioner, også selvom han bliver overfaldet af løver fra alle sider. Man bliver nødt til at sige det, man mener, og så kan det godt være, at det udløser kritik og hårde tider. Men han gør det, fordi han mener, det er det rigtige for Danmark.
Højt at flyve
To år før det afgørende kommunalvalg trådte Anders Samuelsen frem med sin radikale partifælle Naser Khader og Konservatives Gitte Seeberg som et nyt trekløver i dansk politik.
Ny Alliance kaldte de det nye midterparti med Naser Khader som frontfigur. De var særligt interesserede i at mindske Dansk Folkepartis indflydelse.
Medlemmerne strømmede til. Og bare tre dage efter præsentationen, stod partiet ifølge en Megafonmåling for TV 2 til 29 mandater.
- Det er mere end 15 år siden, at jeg har set så stort et skred, sagde Megafons direktør, Asger Nielsen, til TV 2.
Knap et halvt år efter partiets fødsel kom det i Folketinget med mere beskedne fem mandater.
Det tog partiet nogle turbulente år at finde sig selv. Prominente navne kom og gik. Og i takt med at partiet lagde sig mere fast på en linje, forsvandt to af stifterne, Seeberg og Khader, også.
Det var aldrig meningen, at Anders Samuelsen skulle være leder. Men han var den, der var tilbage.
Ønskebarn
Samuelsen var også en erstatning, da han kom til verden i 1967 som forældrenes femte barn.
Året forinden var hans seks-årige storesøster blevet dræbt i en trafikulykke. Forældrene besluttede sig hurtigt for at få endnu et barn.
- Døden skulle ikke vinde. Jeg var et planlagt barn, et ønskebarn, har Samuelsen fortalt til BT.
Der blev diskuteret meget politik i hjemmet på Solbakkevej i Horsens. Faderen var gymnasielærer og medlem af Folketinget for Radikale Venstre fra 1968 til 1973, hvor han røg ud ved 'jordskredsvalget'.
Faderens tid på Christiansborg var hård for familien, og han kom aldrig rigtig over at ryge ud. Han begyndte at drikke.
Så faderen gå ned
Året efter blev forældrene skilt og delte både møbler og børnene imellem sig. Anders Samuelsen flyttede med sin mor og lillebror. Moderen giftede sig med en præst, der ifølge Samuelsen kørte psykisk terror på moderen og drengene.
Faderen blev boende i huset med de tre ældste og brugte de følgende 20 år på at drikke sig selv ihjel.
- Det er noget, jeg har med mig, at se et menneske gå ned. Han passede sit arbejde som gymnasielærer, eleverne elskede ham, men det var en hård proces at være vidne til, har Samuelsen fortalt til BT.
Selv er han ikke meget for alkohol efter at have set, hvad det gjorde ved faderen.
- Det sidder dybt i mig, det går bare ikke, og det gælder ikke kun alkohol, men grundlæggende i livet: Jeg vil ikke give op, jeg vil ikke slippe, ligesom min far.
De stålsatte øjne
Under Anders Samuelsens ledelse er Liberal Alliance vokset til 13 mandater og har fået en vis portion selvtillid.
Samuelsen har ofte stukket til dem, der lader sig forblænde af ministerdrømme og går med i en regering uden at få deres politik igennem.
- Man kan vinde ministerbiler og tabe sin sjæl, sagde han for eksempel under LA's landsmøde i 2013. En stikpille til SF, der måtte sluge mange kameler som regeringsparti.
Ved valget i 2015 blev Lars Løkke Rasmussen (V) afhængig af LA for at kunne danne blåt flertal. Og partilederen udtrykte meget klart, at det ikke ville blive gratis.
- Jeg er i den heldige situation, at jeg kan spørge, hvor mange mandater Dansk Folkeparti og Venstre har sammen? Det er ikke 90, sagde Anders Samuelsen på vej ind til forhandlingerne om en regeringsdannelse.
- Hvor stålsatte er I?, spurgte TV 2's reporter.
Samuelsen svarede kontant.
- Se mig i øjnene og se, hvor stålsat jeg er.
Op i træet og ned igen
Liberal Alliance ville have skattelettelser for sin opbakning. Samuelsen var kravlet op i et træ, sagde man.
- Vi skal have de fem procent. Ellers er der ikke nogen Venstre-regering, sagde han lige ud på Liberal Alliances sommergruppemøde i 2016.
Nogle måneder senere inviterede statsministeren LA og Konservative med i regeringen. Samuelsen tog imod invitationen og begyndte at bløde sin retorik op. Eller kravle ned ad træet, om man vil.
- Min forventning er ikke, at der kommer til at stå topskattelettelse på fem procentpoint i et nyt regeringsgrundlag, sagde han pludselig.
Det gjorde ham sårbar for kritik både fra baglandet og udefra. For eksempel skrev Altingets politiske kommentator Erik Holstein i en analyse:
- Det gør det kun værre, at kravet ikke byttes for politiske resultater, men for ministerbiler. Det er præcis den type politik, Samuelsen gennem årene har harceleret over.
- Virkeligheden er, at jeg kravlede op i træet for at få indflydelse på én milliard kroner af det samlede statsbudget. Nu kravler jeg ned af træet, fordi jeg har fået et tilbud om at få indflydelse på 1000 milliarder, altså hele nationalbudgettet, lød partilederens ræsonnement.
Undskyld
Ved finanslovsforhandlingerne i 2017 blev det 'knald eller fald'. Forhandlingerne stod i stampe i evigheder, fordi LA krævede "historiske skattelettelser".
I 11. time landede der endelig en finanslovsaftale. LA var med ombord, men der var ingen skattelettelser.
Politisk analytiker Hans Engel kaldte det "et af de helt store knæfald i nyere politisk historie".
Da der efterfølgende kom en skatteaftale, var den så langt fra de "historiske skattelettelser", at Samuelsen måtte erkende nederlaget.
- Undskyld. Jeg tager tævene, og de er fortjente. Det har ganske enkelt ikke været værdigt, og jeg beklager dybt overfor jer alle. Jeg har fejlet, skrev han i et længere opslag på Facebook.
Hvordan ender man med at trænge sig selv så langt op i et hjørne?
- Når man er så stålsat, kan det godt gå over i en form for stædighed, siger vennen Helge Simmelsgaard.
- Anders accepterer ikke ret gerne nederlag. Det er jo både en god og en problematisk side.
Lyn-analyse
LA står til at tabe op mod halvdelen af mandaterne. Samuelsen skal forsvare LA’s regeringsdeltagelse, de manglende resultater og svage ministermålinger. Hvad fik partiet egentlig ud af at hoppe ned fra træet og ind i ministerbilerne?
Han vil også blive presset på partiets fremtidige placering, når ingen vil have dem med i regering, og LA virker som et af de andre partier uden alle de visioner og den vildskab, der prægede partiet de første år.
Samuelsen er en skarp debattør, og han skal bruge alle sine talenter, erfaring, humor, at han er god til forny sig, overraske og provokere.