Der går lang tid før danske F-16-fly gør en forskel i Ukraine, siger chef for flyvevåbnet
De danske F-16-fly er længe ventet i Ukraine, men ifølge chefen for det danske flyvevåben kan der gå lang tid, før de gør en forskel på slagmarken.
Uddannelsen af ukrainske piloter og levering af 19 danske F-16-fly er en af de mest hemmelige militære operationer i Danmark.
Nu løfter chefen for Flyvevåbnet, Jan Dam, lidt mere af sløret for missionen, som er ventet med stor spænding i Ukraine.
Det kan tage måneder og år, før de skaber en afgørende operativ effekt
Jan Dam, chef for Flyvevåbnet
Men samtidig opfordrer han alle parter til ikke at sætte forventningerne for højt.
- Der er meget høje forventninger til de her kampfly. Og der skal vi nok være mere realistiske. F-16-flyene vil helt sikkert få en betydning, men det bliver ikke en gamechanger. Hverken i den her måned eller de kommende måneder, siger Jan Dam.
Han tilføjer, at det kræver en langvarig opbygning af det ukrainske flyvevåben, den rigtige ammunition og tilpasning til komplicerede kampopgaver, før flyene får effekt på slagmarken.
- Min anbefaling til ukrainerne er at blive rigtig dygtige til at bruge de her fly, inden de gennemfører nogen risikable missioner. Og det taler jeg med den ukrainske flyvevåbenchef om, siger Jan Dam.
Kan tage år
Han forventer, at kampflyene især vil give ukrainerne et moralsk boost, og at de nye piloter vil have fundamentale færdigheder til at føre luftkamp og lave missilangreb mod jorden.
- Men de vil fortsat have brug for masser af træning i Ukraine. Og det kan tage måneder og år, før de skaber en afgørende operativ effekt, siger han.
Ifølge Jan Dam har det forløbne år været det travleste i mange år på Flyvestation Skrydstrup. Normalt tager det tre-fire år at blive F-16-pilot. I forhold til ukrainerne er uddannelsen komprimeret til seks-otte måneder.
- Lige nu træner de natflyvning, selvom vi er midt i de korteste nætter i året. Men det er vi simpelthen nødt til at gøre for at nå at komme igennem programmet, siger han.
Tidligere på ugen kom det frem, at der med årets udgang vil være uddannet omkring 20 ukrainske piloter.
Men det er kun en del af opgaven.
Derudover bliver der uddannet omkring 100 ukrainere til støtteopgaver som mekanikere, våbenspecialister og jordpersonel til de ukrainske flybaser.
- Vi har nu afsluttet de første 50, hvoraf de fleste er rejst hjem for at hjælpe med at gøre klar til de første kampfly. Lige efter sommerferien tager vi så fat på de næste 50, siger Jan Dam.
Han tilføjer, at det første hold piloter endnu ikke er helt færdiguddannet.
- Vi er ikke helt i mål endnu. Men de første er meget tæt på at være klar, siger han.
Hemmelig dato
Officielt lyder det fortsat, at de første af 19 danske F-16-fly vil blive leveret til Ukraine i løbet af sommeren. Præcise datoer vil Jan Dam ikke oplyse.
- Af hensyn til den operative sikkerhed kan jeg ikke sige noget mere præcist. Men jeg forventer, at tidsplanen holder. Og at I får det at vide, når flyene står klar i Ukraine.
Han siger, at flyene vil operere fra baser i Ukraine, som er tæt på at være operative.
Men selvom der også bliver leveret F-16-fly fra Holland og andre lande, vil ukrainerne stadig langt fra have fuld kontrol over deres luftrum.
- Der skal meget mere til at få luftherredømmet over Ukraine. Det kræver et mere slagkraftigt flyvevåben og jordbaseret luftforsvar, siger Jan Dam.
Rusland har allerede meldt ud, at nedskydning af F-16-fly vil have højeste prioritet. Derfor er det indtil videre omgærdet med stor hemmelighed, hvor og hvordan ukrainerne vil placere de nye kampfly.
- Det vil være en kæmpestor strategisk sejr for russerne at skyde dem ned, og vi gør vores bedste for at minimere risikoen ved at gøre ukrainerne så dygtige som muligt. Men jeg kan ikke love noget. Og jeg vil jeg selvfølgelig være rigtig ærgerlig, hvis et af dem bliver skudt ned, siger han.
Kulturforskelle
Oprindelig var det planen, at de danske F-16-fly skulle leveres i januar, men opgaven har vist sig større end ventet.
- Vi har flere gange måttet ændre og tilpasse vores træningsprogram. Blandt andet fordi piloternes engelskkundskaber var dårligere, end vi regnede med.
Derfor blev en del af de ukrainske piloter i starten sendt på sprogkursus i USA, før de kunne fortsætte deres pilotuddannelse i Skrydstrup.
- Derudover har der været store kulturforskelle med at omskole piloter fra russiske MIG-fly til amerikansk producerede F-16-fly og vestlige kampteknikker, siger Jan Dam.
Når uddannelsen af ukrainere efter planen slutter med udgangen af i år, er der udsigt til, at Danmark også fremover skal bidrage med opbygning af det ukrainske flyvevåben. Det vil foregå i andre europæiske lande.
Imens skal Flyvevåbnet herhjemme fra næste år bruge kræfterne på at indfase de nye F-35-kampfly.