Lige inde bagved lå den største sorg, og til sidst røg hun ud over kanten
Hun tog dansegulvet og revyscenen med storm. Men pludselig trak Merete Mærkedahl sig. Nu fortæller hun hvorfor, og måske har vi alle noget at lære.
Merete Mærkedahl stod midt i sin drøm på Cirkusrevyens ikoniske scene.
Hele sommeren havde hun spillet ni forestillinger om ugen, side om side med mastodonter som Lisbet Dahl og Ulf Pilgaard.
De var nået til nummer 133 i rækken. Men denne torsdag aften var noget helt galt.
Uroen havde ramt Merete Mærkedahl allerede dagen forinden, da hun tjekkede sin mail. Hun mærkede svimmelheden og de svedige håndflader med det samme, hun læste ordene:
“En kontrakt er en kontrakt. (....) Grundet din nylige succes vil vi ikke slippe dig”.
Skuespilleren havde forsøgt at få sig selv ud af et projekt i begyndelsen af 2022.
Hun vidste godt, at hun havde brug for et hul i kalenderen. Et pusterum efter halvandet år, hvor hendes karriere kun var gået én vej.
Men nu blev hendes pause ædt op af spilleplaner og optagedage, der forrykkede sig. Og en kontrakt, der låste hende fast i den anden ende.
Uanset hvad hun prøvede, kunne hun ikke komme ud af den. Og panikken var kun blevet værre, da revyen skulle i gang den torsdag aften.
- Rolig, rolig. Vi ordner det, prøvede kollegaen Niels Olsen at berolige hende.
Men Merete Mærkedahl var så presset, at hun ikke kunne se sig ud af situationen.
Efter hver en tur på scenen kom hun ud og var ved at falde sammen.
Hun hev efter vejret, og i de få pauser hun havde mellem tøjskiftene, måtte hun lægge sig ned i garderoben. Men lige lidt hjalp det på svimmelheden.
Det blev så slemt, at hendes påklæder var ved at stoppe forestillingen. Men Merete Mærkedahl ville gennemføre.
Bare tanken om, at nogen skulle gå ind midt i det hele og afbryde, kunne hun ikke holde ud.
Dagen efter havde hun dog ikke længere noget valg.
Drømmene blev virkelige, men...
Forestilling nummer 133 - og natten der fulgte efter - blev kulminationen på den mest turbulente tid i Merete Mærkedahls liv.
På halvandet år havde hun fået nogle af sine største drømme opfyldt. Først med en sejr i ‘Vild med dans’. Derefter en debut i Cirkusrevyen, som imponerede alle anmeldere.
Ved siden af passede hun rollen som Otilia i ‘Badehotellet’. Som hun selv siger har det været halvandet år med “virkelig meget arbejdspres”.
Samtidig har den 40-årige skuespiller oplevet sit livs største sorg. For hun mistede sin mor bare få måneder, inden det hele tog fart.
Og i slutningen af august 2021 kunne hun pludselig ikke mere.
Det er den historie - om glæden og sorgen - som Merete Mærkedahl nu har sagt ja til at fortælle.
Og dette interview begynder egentlig først, da hendes arbejdsdag er ved at slutte.
Ønsket om ordentlighed
Hele denne formiddag i januar har Merete Mærkedahl siddet badet i kunstigt solskin, i kulissen af en lille gårdhave på Andersens Badehotel.
Der er pressemøde på den nye sæson. I studierne, hvor hun normalt er iklædt forklæde og Otilias holdte udtryk.
Men i dag har Merete Mærkedahl siddet over for den ene journalist efter den anden. Dealen var, at der kun skulle tales om ‘Badehotellet’.
For siden Merete Mærkedahl for et halvt år siden måtte trække sig fra Cirkusrevyen af personlige årsager, har netop det givet anledning til mange spørgsmål.
En journalist ringede sågar kort efter, at det hele faldt sammen og nægtede at lægge på igen.
Til pressemødet var der også en, der - trods aftalen - spurgte ind til, hvordan hun havde det. Bare det gav Merete Mærkedahl åndenød.
- Det føles som om, at der er nogen, der træder ind i ens hus. Man siger til dem: “Jeg er faktisk lige i bad, gider du at gå ud?” Og så siger de bare: “Nej”. Og går ind og låser døren.
- Jeg ved ikke, hvordan jeg ellers skal forklare det, siger hun.
Men det er ikke, fordi Merete Mærkedahl ikke vil tale om det, hun har været igennem. Det handler bare om ordentlighed. Om måden man gør det på.
Det fortæller hun mig, da vi går over mod garderoben.
Hun viser den grønne bøjle, hun altid hænger sine ting på.
“Tak fordi du gik”, står der på den.
- Man skal nemlig både huske at takke folk, for at de kommer. Men også for at de går igen, forklarer hun lidt i spøg.
Hun skifter fra en mørkegrå skjortekjole til en striksweater og et par blå træningsbukser. Derefter går vi ned i “biffen”, som produktionen kalder det spartansk indrettede rum, hvor de klipper 'Badehotellet'.
Der er en stor skærm på endevæggen, men ikke meget andet. Kun et par skriveborde, en computer og en sofa.
Den sætter vi os i. Og så begynder Merete Mærkedahl at fortælle.
Kærligheden til de gode grin
At stå på scenen i Cirkusrevyen har altid været lidt af en drøm, begynder hun.
- Det er bare ikke noget, jeg har skrevet op og ned ad stolper. Man er vel jyde…
Men kærligheden til komikken har været der længe. Faktisk lige siden hun i 00’erne så ‘Grinebidderen 1 & 2’ på dvd. Herpå var der blandt andet klip fra Cirkusrevyen.
Alligevel var det en hemmelig drøm. Og det samme var ‘Vild med dans’. For de ting, Merete Mærkedahl virkelig gerne vil, siger hun ikke til nogen.
- Så er jeg bange for, at de ikke går i opfyldelse. At de forsvinder, siger hun.
Men hvis der var nogle få, der kendte lidt til drømmene, så var Merete Mærkedahls mor en af dem.
Hun elskede at se hende i de “glade ting”. Omvendt brød hun sig ikke om de voldsomme roller.
Engang, hvor Merete havde råbt og skreget og grædt på scenen, sagde familien ikke en lyd bagefter.
- Det var forfærdeligt for dem. De så jo mig gennemgå alt det der. Jeg tror nogle gange, det kan være svært at skelne. Så de ville hellere se mig lave de sjove ting, forklarer hun.
‘Vild med dans’ og ‘Cirkusrevyen’ var i den grad sjove ting.
Merete Mærkedahls mor glædede sig til at opleve begge dele.
- Har du husket at ringe til mormor og morfar?, spurgte hun, da Merete ringede hjem og fortalte hende om Cirkusrevyen.
- Det synes hun dog alligevel lige, at jeg skulle gøre. Fordi det var sådan en stor ting.
Den sidste tid
Merete Mærkedahls verden ændrede sig dog, få måneder inden det hele gik i gang.
Hendes mor døde 30. juli 2020, 10 dage efter sin 60-års-fødselsdag. Hun led af aggressiv lungekræft og havde kun været syg i halvandet år.
De sidste måneder passede Meretes far hende derhjemme. For sådan ville hun det gerne.
Kort forinden var Merete Mærkedahl selv flyttet fra Aalborg til Lejre på Sjælland med sin kæreste og deres to børn. Men hun kørte hjem til Thy hver uge for at være der i to dage og hjælpe til.
Hendes lillebror hjalp også. Det samme gjorde hendes mors faster.
I de måneder prøvede de alle bare at være i det praktiske. Faldt de sammen, faldt det hele sammen. Men da Merete Mærkedahls mor fik fred, var det faktisk lidt en lettelse.
- På en eller anden måde blev det vendt til, at det var godt, at det skete, som det skete. Det var godt, at vi var der. At hun fik lov til at dø derhjemme, som hun gerne ville. Og at det ikke blev trukket i langdrag. For hun havde det rigtig skidt til sidst, siger Merete Mærkedahl.
Selvom det skete bare to måneder før premieren på ‘Vild med dans’, ændrede det aldrig skuespillerens tanker om alt det, der ventede forude.
- Jeg er sikker på, min mor havde vendt sig i sin urne og sagt: “Hvorfor gjorde du det?!”, hvis jeg havde givet op på noget af det. Jeg følte også selv, det ville være et nederlag, siger hun.
- Nu var det jo det, jeg skulle. Og jeg ville gerne.
12 premierer på tre måneder
Derfor gik Merete Mærkedahl nærmest direkte fra bisættelsen til optagelser på ‘Badehotellet’. Hendes faste job gennem otte år skulle jo også passes.
Kort derefter begyndte dansetræningen.
Fordi hun endte med at vinde det hele, blev det den fulde oplevelse. Og virkelig intenst.
De 12 fredage på dansegulvet føltes som 12 premierer i sig selv. Det svarer normalt til tre års arbejde i teaterverdenen.
Når skuespilleren tænker tilbage på det, kan hun godt se, at hun nok burde have haft en meget længere pause bagefter.
I princippet havde hun nok brug for et halvt års fri efter ’Vild med dans’ og tabet af sin mor. Som minimum.
- Men det havde jeg jo ikke, siger Merete Mærkedahl.
I stedet gik hun i gang med en endnu mere krævende arbejdsopgave to måneder senere.
Den evige dobbelthed
Skæbnen ville, at Cirkusrevyens premiere lå lige præcis på mors dag.
Merete Mærkedahl prøvede virkelig at lade være med at tænke for meget over det sammenfald. Hun skulle jo også prøve at nyde den her premiere. Tage alle de store ting ind.
Det var første gang hun skulle stå på Danmarks største revyscene.
Hun havde blandt andet et shownummer som “den nye sherif i byen”. Hun skulle parodiere Anne Linnet. Og ikke mindst statsminister Mette Frederiksen og hendes noget så berømte stykke med makrel. Tænk at få lov til det som debutant.
Merete Mærkedahl var mest af alt bange for at glemme noget, der fuckede statsminister-monologen op.
- Ja, men det dør du ikke af, sagde Lisbet Dahl til hende ude bagved, inden det blev tid.
Merete Mærkedahl gik ind på scenen, og da hun kom ud igen, stod den garvede skuespiller klar.
- Nå, døde du af det?, spurgte hun så.
Svaret var nej. Det hele gik over al forventning.
“Et fund af en revyskuespiller”, konstaterede Politiken.
“Merete Mærkedahl har alt det, der skal til for at klare sig det frygtindgydende sted,” fortsatte Information.
- Folk var rigtig søde, siger Merete Mærkedahl, da vi taler om de anmeldelser.
- Den premiere var en stor rus. Men også…
Hun puster ud.
- Min far var der jo - alene. Så der var bare hele tiden den der dobbelthed, siger hun.
- I virkeligheden havde jeg jo en sorg indvendig, som jeg prøvede at parkere. Fordi ellers ville det overtage og blive for hårdt. Men den lå lige inde bagved hele tiden.
- For hvor ville jeg gerne, at hun også havde været der.
Sådan var der dage, hvor Merete Mærkedahl kæmpede mere end andre. Men det var ikke noget, skuespilleren ikke kunne klare.
Hun var glad hver eneste dag, hun gik på arbejde på Bakken. På trods af dobbeltheden.
Det var først, da tingene begyndte at skride, at hun mærkede alarmklokkerne.
En større fisk
Det begyndte, da Lisbet Dahl blev sygemeldt med stress i juli. Og da revyen blev forlænget til oktober på grund af corona. Optagedagene på ‘Badehotellet’ blev også rykket.
I mellemtiden havde ‘Vild med dans’ åbnet de døre, Merete Mærkedahl havde håbet på.
En dag skrev Paprika Steen for eksempel på Facebook og spurgte, om hun måtte ringe. Hun ville have Merete Mærkedahl med i sin nye spillefilm.
- Så kan du jo nok tro, jeg kom hurtig ud til min kæreste og sagde: ”Paprika Steen spørger, om hun må ringe til mig!!”.
Den film ville hun bare lave.
Inden da havde skuespilleren også skrevet under på et projekt i begyndelsen af 2022.
Men som sommeren skred frem, mærkede hun mere og mere, at hun havde brug for en pause.
Hendes vejrtrækning var blevet mere overfladisk. Hjertet slog lidt hurtigere. Og hun blev nemmere slået ud af kurs, selv af små hverdags-ting.
Den eneste mulighed for luft var, hvis hun kunne komme ud af projektet i 2022. Så havde hun tre måneders pause at se frem til. Og så måtte hun holde ud indtil da.
Men her opdagede Merete Mærkedahl bagsiden af sin succes. For godt nok fornemmede hun, at hun var blevet en lidt større fisk.
- Men jeg havde overhovedet ikke tænkt på, at man pludselig også bliver et større aktiv. Altså et større kort.
Uanset hvad hun sagde eller gjorde, kunne hun ikke komme ud af den kontrakt.
- Det skubbede mig ud over kanten, siger hun.
Det var derfor, Merete Mærkedahl havde det så dårligt under forestilling nummer 133. Og derhjemme blev det kun værre.
Benene kunne ikke bære
Om natten vågnede hun op med rystende ben og havde det som om, hun havde drukket to flasker vin.
- Mit hjerte hamrede bare, og mine ben kunne ikke bære mig. Jeg tror, det var et decideret angstanfald, siger hun.
Morgenen efter ringede Merete Mærkedahls kæreste til Cirkusrevyen og sagde, at Merete ikke kunne spille om aftenen.
Derefter kørte en kollega fra Cirkusrevyen ud til hende. Og da hun så hende, begyndte hun at græde. For Merete Mærkedahl var ikke sig selv.
Hun sad ved bordet, men var helt fjern.
Og fra det øjeblik fik Merete Mærkedahl hjælp.
En måneds ro
Skuespillerne Ditte Hansen og Pernille Schrøder blev hurtigt kaldt til på Bakken, så Merete Mærkedahl kunne pilles ud af Cirkusrevyens forlængede spilletid.
‘Badehotellet’ rykkede en uges optagelser, så hun kunne få helt fri. Og Merete Mærkedahl er dybt taknemmelig for begge dele.
- Det er simpelthen verdens bedste arbejdspladser. De kunne se, at det ikke ville gå. Og de ville gerne passe på mig, siger hun.
Med deres hjælp fik Merete Mærkedahl derfor en måneds ro. Og hun lavede ingenting.
- Jo, jeg ringede efter en agent, indskyder hun med et grin.
Og nu var Merete Mærkedahl et stort nok navn til, at de gerne ville tage hende ind.
Men ud over det, lavede hun ingenting.
- Jeg vidste, at det, der fungerer, er at få ro. Komme ud i naturen. Få ro i hjernen. Ikke have nogen aftaler. Så jeg så ikke nogen, jeg var bare, siger hun.
Allerede efter nogle dage begyndte det stille og roligt at lysne.
Bare et menneske
Da måneden var gået vendte Merete Mærkedahl tilbage til ‘Badehotellet’ og filmede niende sæson færdig uden problemer.
- Der er sket så mange ting herude de andre sæsoner, og i år var det så mit år, siger hun.
- Men det er altid en selv, der føler, at det er et nederlag eller en fejl. Og det er jo fuldstændig åndssvagt. For vi er jo bare mennesker. Og livet indhentede mig.
Merete Mærkedahl prøver stadig at minde sig selv om, at hun faktisk gjorde det rigtig godt. Også selvom hun måtte trække sig fra Cirkusrevyen.
- Det kan nærmest blive sådan en historie indeni mig selv: “At det klarede jeg ikke”. Men jeg spillede 133 forestillinger. Og det er sådan set en sæson, siger hun.
Når hun ser tilbage, tænker hun: “Ja, det tror sgu da fanden, at jeg ikke kunne holde til mere der.”
- Men man kan nok aldrig rigtig vide, hvor meget sådan en sorg, der ligger og buldrer inde bagved, egentlig fylder. Fordi det har været en faktor, kan jeg se nu.
- Jeg har jo ikke haft tid til den, siger Merete Mærkedahl.
Til sidst bankede den dog selv på og sagde: “Du skal gøre plads!”.
En ny fase
I dag står Merete Mærkedahl derfor midt i den pause, hun trængte så meget til.
For det lykkedes hende efter en længere kamp at komme ud af den kontrakt, hun var låst af.
Har hun lært noget af oplevelsen, så er det i hvert fald, at hun skal tænke over, hvad hun skriver under på.
Men hun fortæller også sin historie, fordi hun vil minde om, at vi alle har forskellige grænser.
- Og der er ikke nogen, der skal beslutte, hvornår andres grænse er nået, siger hun.
- Det er vigtigt, at man lytter, både som arbejdsgiver og som ven. For der kan være så mange faktorer, der spiller ind.
Selv kan hun mærke, at pausen gør hende godt. For det har givet plads til en ny fase i sorgen.
Lige nu ruller den ind over hende.
- Jeg har taget mig nogle ordentlige tudeture. Og det, tror jeg også, er, fordi jeg rent psykisk ved, at der er tid til det, siger hun.
- Det har været rigtig hårdt. Men også rigtig godt.
I øjeblikket tænker Merete Mærkedahl meget på alt det, hendes mor kommer til at gå glip af.
For det er jo ikke bare ‘Vild med dans’. Eller hendes debut i Cirkusrevyen.
Merete Mærkedahls datter er lige begyndt i skole. Selv er hun fyldt 40 år. Til maj står hun på Bakken igen. Og til oktober er hun aktuel i sin første spillefilm.
- Der er bare så mange ting, der sker i livet hele tiden. Og det er bare hårdt at miste sin mor.
Det betyder dog meget for skuespilleren, at hun nåede at høre sin mors meninger omkring mange ting. For eksempel nåede hun at godkende det hus, Merete og kæresten købte.
- Men jeg kan stadig huske, hvordan hun sagde: “Uh, der er godt nok meget træværk, der skal males”.
- Det er alle sådan nogle ting, man ikke lige selv tænker over, som man mangler nu.
Det er noget af det sidste Merete Mærkedahl når at sige, inden vi bliver afbrudt af en pressekoordinator.
For nu skal Merete Mærkedahls arbejdsdag reelt til at slutte.
Jeg takker hende for, at hun gav mig over en halv time mere, end hun havde behøvet.
Hun svarer:
- Jeg vil jo hellere have, at det bliver ordentligt.
Se premieren på den nye sæson af 'Badehotellet' mandag 7. februar klokken 20 på TV 2 eller allerede nu på TV 2 PLAY.